Кофе в Египте.

Культура употребления кофе в Египте уходит своими корнями в глубину истории. Впрочем, кофе в этой стране – не просто традиция. Это культ. Сегодня ароматный напиток доступен в Египте всем и каждому, от мала до велика. Однако, так было не всегда. В средние века кофе считался особым напитком, пить который разрешалось лишь избранным и посвященным. Дело в том, что кофе поначалу использовался исключительно в религиозных обрядах. Его пили только суфии, чтобы довести себя до экстаза и не спать всю ночь. В период с XIII по XIV века кофе то разрешали, то запрещали, пока, в конце концов, не легализовали окончательно. Долгое время египтяне просто не знали, что значит пить кофе с сахаром. До середины двадцатого века в этой стране употребляли только крепкий черный кофе. Но жизнь не стоит на месте. Европейские традиции перешагнули через Средиземное море и утвердились в Египте. Сегодня египтяне наоборот пьют кофе исключительно сладким. Правда от молока и сливок по-прежнему воздерживаются. Кофейный этикет в Египте по количеству устоявшихся правил может посоперничать с японской и китайской чайными церемониями. В первую очередь кофе подают пожилым и людям высокого социального статуса. Женщины пьют кофе только после мужчин. Представители сильного пола являются и главными посетителями местных кофеен. Как и европейцы, египтяне любят вести за чашечкой ароматного напитка долгие беседы. В кофейнях играют в шахматы и шашки. Не отказываются и от кофе с "дымком", заказывая вместе с чашкой напитка кальян. Кофе по-египетски подается в небольших фарфоровых чашках без ручек. Готовится напиток особым образом. В горячую воду добавляют свежеобжаренный молотый кофе, затем смесь доводят до кипения и снимают с огня. Напиток трижды кипятят, всякий раз сливая пену. Приготовленный таким способом кофе сразу подают на стол. Как и в других странах на севере Африки египтяне любят добавлять в напиток разнообразные пряности, например, кардамон или шафран. Но есть и собственные традиции. Так, чашку с кофе в Египте нередко окуривают дымом мастики – смолой мастиковых и фисташковых деревьев. По праздникам кофе окуривают ароматом амбры – веществом, образующимся в пищеварительном тракте кашалота. Небольшой кусочек амбры расплавляют, а затем вливают в этот сосуд горячий кофе. Иногда амбру добавляют в напиток и в нерасплавленном виде.